Марийский Государственный театр оперы и балета им. Эрика Сапаева создан в 1967 году и за годы своего существования сумел вырасти из рядового провинциального музыкально-драматического театра в один из центров художественной жизни России. Сейчас в репертуаре театра все мировые шедевры балетного и оперного искусства: "Травиата", "Лебединое озеро", "Иоланта", "Жизель", "Севильский цирюльник", "Дон Кихот", "Чио-Чио-Сан", "Щелкунчик", "Риголетто", "Шопениана", "Кармен", "Тщетная предосторожность", "Фауст", "Сон в летнюю ночь", "Сила тьмы", "Лесная Легенда" и другие спектакли.

Отличительной характеристикой театра является стремление к постоянному развитию и самосовершенствованию. Обновляется труппа, ставятся новые спектакли, проводятся гастроли по России и за ее пределами. К примеру, в сезоне 2002-2005 годов в театре было поставлено 14 новых спектаклей, многие из которых были высоко оценены критиками Санкт-Петербурга, Москвы и других городов России, а также получили признание зрителей за рубежом.

Гастрольная карта театра очень разнообразна: Южная Корея, Тайвань, Мексика, Аргентина, Бразилия, Панама, Кипр, Никарагуа, Сальвадор и др.- в общей сложности 37 стран только за последние 3 года работы театра!

Ежегодно на базе театра проходят межрегиональные и международные фестивали, крупнейшим из которых является фестиваль "Зимние вечера". Он проводится уже 6 лет, и в нем наряду с ведущими артистами оперной и балетной сцены России принимают участие звезды Южной Кореи, Японии, Канады и других стран. Также уже 4 года проходит фестиваль "В честь Галины Улановой", с участием звезд мирового балета.

С 2001 года руководит театром заслуженный артист Российской Федерации, заслуженный артист Республики Марий Эл, ведущий солист балета Большого театра России Константин Иванов.